Chefe da WNBA, Cathy Engelbert, deixará o cargo em 2026 após crescimento recorde

A chefe da WNBA (Associação Nacional de Basquete Feminino) está se afastando. Na sexta-feira, a liga anunciou que a comissária Cathy Engelbert — sua principal executiva — se aposentará no final de 2026. Ainda não foi nomeado um substituto. Engelbert se tornou a primeira comissária da liga em 2019. Desde então, a WNBA cresceu em velocidade recorde. Sob sua liderança, os números dispararam: - A audiência na TV (quantas pessoas assistem aos jogos) aumentou cerca de 454% - A frequência (fãs indo aos jogos) subiu aproximadamente 70% - O valor médio das equipes (quanto uma equipe vale se vendida) agora é de 460 milhões de dólares - As Golden State Valkyries se tornaram o primeiro time feminino de esportes avaliado em 1 bilhão de dólares Engelbert também supervisionou grandes mudanças nos bastidores. Ela ajudou a expandir a liga de 12 para um planejado de 18 equipes até 2030, e negociou um novo acordo coletivo de trabalho (um contrato entre a liga e os jogadores que define salários e condições de trabalho). Esse acordo levou aos maiores aumentos salariais da história da WNBA. Mas seu tempo no comando não foi tranquilo. Muitos jogadores a criticaram por causa dos salários, da má arbitragem dos jogos (decisões dos árbitros) e de como ela lidou com o racismo e o abuso online direcionados aos jogadores. A estrela Napheesa Collier disse famosamente que a liga tem