Jefa de la WNBA Cathy Engelbert dejará su cargo en 2026 tras un crecimiento récord

La jefa de la WNBA (Asociación Nacional de Baloncesto Femenino) dejará su cargo. El viernes, la liga anunció que la comisionada Cathy Engelbert —su máxima ejecutiva— se retirará a finales de 2026. Aún no se ha nombrado un reemplazo.

Engelbert se convirtió en la primera comisionada de la liga en 2019. Desde entonces, la WNBA ha crecido a una velocidad récord. Bajo su liderazgo, las cifras se dispararon:

• La audiencia televisiva (cuántas personas ven los juegos) aumentó aproximadamente un 454%
• La asistencia (aficionados que van a los juegos) subió aproximadamente un 70%
• El valor promedio del equipo (lo que vale un equipo si se vende) ahora es de 460 millones de dólares
• Las Golden State Valkyries se convirtieron en el primer equipo deportivo femenino valorado en 1 mil millones de dólares

Engelbert también supervisó cambios importantes tras bambalinas. Ayudó a expandir la liga de 12 a un planificado de 18 equipos para 2030, y negoció un nuevo acuerdo de negociación colectiva (un contrato entre la liga y los jugadores que establece el pago y las condiciones laborales). Ese acuerdo llevó a los mayores aumentos salariales de jugadores en la historia de la WNBA.

Pero su tiempo a cargo no fue fácil. Muchos jugadores la criticaron por los salarios, el mal arbitraje (decisiones de los árbitros) y cómo manejó el racismo y el abuso en línea dirigido a los jugadores. La estrella Napheesa Collier dijo famosamente que la liga tiene