GM vs. Ford: A Rivalidade de 100 Anos Move-se para Defesa e Energia

Duas das maiores montadoras dos EUA estão procurando novas maneiras de ganhar dinheiro — e isso não tem nada a ver com vender carros.

A General Motors (GM) e a Ford competem entre si há mais de 100 anos em corridas e vendas de veículos. Agora, a rivalidade delas está se dirigindo para duas novas áreas surpreendentes: defesa (militar) e armazenamento de energia.

Por que a mudança? Ambas as empresas apostaram fortemente em veículos totalmente elétricos (EVs) — carros movidos apenas por baterias. Mas a demanda não cresceu como esperado, e elas perderam bilhões de dólares nesses esforços. Agora, estão presas a fábricas de baterias caras que não precisam totalmente, então estão encontrando novos usos para elas.

Sistemas de armazenamento de energia (ESS) são uma solução. Estas são baterias gigantes que armazenam eletricidade para casas, empresas e até mesmo companhias de energia. Elas usam a mesma tecnologia das baterias de EV. Espera-se que o mercado exploda:

• $668,7 bilhões em tamanho em 2024
• Projetado para atingir $5,12 trilhões até 2034

Este crescimento é impulsionado em parte pelo aumento dos custos de eletricidade e pelas enormes necessidades de energia dos centros de dados (grandes edifícios cheios de computadores que operam a internet e a IA).

O que cada empresa está fazendo:

• Ford planeja gastar $2 bilhões para lançar um negócio de energia, convertendo uma fábrica em Kentucky para fabricar unidades de armazenamento até o final de 2027.
• GM está desenvolvendo baterias de próxima geração e fazendo parcerias com startups para se aprofundar no armazenamento de energia.

Os planos de energia da Ford também são vistos como chave para consertar sua divisão de EVs deficitária, que espera $4 bilhões em perdas em 2026 antes de atingir o ponto de equilíbrio (ganhar o suficiente para cobrir seus custos) até 2029.

No lado da defesa, ambas as empresas estão agora perseguindo contratos militares dos EUA depois que o governo pediu aos fabricantes para ajudar a aumentar a produção de armas. A GM está anos à frente da Ford aqui, focando principalmente em veículos militares.

A conclusão: Analistas dizem que esses novos negócios não substituirão as vendas de carros tão cedo, mas podem ajudar ambas as empresas a diversificar (espalhar suas fontes de renda) à medida que as vendas de carros nos EUA desaceleram. Como um especialista colocou, isso não