GM vs. Ford : La rivalité de 100 ans se déplace vers la défense et l'énergie

Deux des plus grands constructeurs automobiles américains cherchent de nouvelles façons de gagner de l'argent — et cela n'a rien à voir avec la vente de voitures.

General Motors (GM) et Ford se sont affrontés pendant plus de 100 ans dans les courses et les ventes de véhicules. Maintenant, leur rivalité se dirige vers deux nouveaux domaines surprenants : la défense (militaire) et le stockage d'énergie.

Pourquoi ce changement ? Les deux entreprises ont beaucoup misé sur les véhicules tout électriques (VE) — des voitures alimentées uniquement par des batteries. Mais la demande n'a pas augmenté comme prévu, et elles ont perdu des milliards de dollars dans ces efforts. Maintenant, elles se retrouvent avec des usines de batteries coûteuses dont elles n'ont pas pleinement besoin, alors elles cherchent de nouvelles utilisations pour elles.

Les systèmes de stockage d'énergie (ESS) sont une solution. Ce sont des batteries géantes qui stockent l'électricité pour les maisons, les entreprises et même les compagnies d'électricité. Elles utilisent la même technologie que les batteries de VE. Le marché devrait exploser :

• 668,7 milliards de dollars en 2024
• Prévu pour atteindre 5,12 trillions de dollars d'ici 2034

Cette croissance est en partie due à la hausse des coûts de l'électricité et aux énormes besoins en énergie des centres de données (grands bâtiments remplis d'ordinateurs qui font fonctionner Internet et l'IA).

Ce que chaque entreprise fait :

• Ford prévoit de dépenser 2 milliards de dollars pour lancer une activité énergétique, en convertissant une usine du Kentucky pour fabriquer des unités de stockage d'ici fin 2027.
• GM développe des batteries de nouvelle génération et s'associe à des startups pour s'enfoncer davantage dans le stockage d'énergie.

Les plans énergétiques de Ford sont également considérés comme essentiels pour redresser sa division VE déficitaire, qui prévoit 4 milliards de dollars de pertes en 2026 avant d'atteindre l'équilibre (gagner assez pour couvrir ses coûts) d'ici 2029.

Du côté de la défense, les deux entreprises poursuivent désormais des contrats militaires américains après que le gouvernement a demandé aux fabricants d'aider à augmenter la production d'armes. GM a plusieurs années d'avance sur Ford ici, se concentrant principalement sur les véhicules militaires.

En résumé : Les analystes disent que ces nouvelles activités ne remplaceront pas les ventes de voitures de sitôt, mais elles pourraient aider les deux entreprises à diversifier (répartir leurs sources de revenus) alors que les ventes de voitures aux États-Unis ralentissent. Comme l'a dit un expert, cela ne