Ex-policial deve devolver US$ 2,4 milhões por Bitcoin que roubou anos atrás

Imagine roubar algo que valia US$ 77.000, apenas para ser informado anos depois que você deve pagar US$ 2,4 milhões por isso. Foi exatamente isso que aconteceu com um ex-policial do Reino Unido — tudo por causa da enorme valorização do Bitcoin.

Quem é ele? Paul Chowles, 44 anos, trabalhava para a Agência Nacional do Crime (NCA) do Reino Unido — uma força policial que investiga crimes graves. Em 2017, ele estava ajudando a investigar o Silk Road 2.0, um mercado online oculto (um site da 'dark web' onde produtos ilegais são comprados secretamente).

O que ele fez? Durante a investigação, a polícia apreendeu uma carteira de Bitcoin (uma conta digital que guarda criptomoedas). Chowles secretamente retirou 50 Bitcoins (BTC) — um tipo de dinheiro digital — dela e tentou esconder o rastro.

Aqui está como ele cobriu seus rastros:

• Ele dividiu o dinheiro em pequenas quantias através de 279 transações
• Ele usou um serviço de mistura chamado Bitcoin Fog (uma ferramenta que embaralha transações de criptomoedas para que não possam ser rastreadas)
• Ele sacou cerca de £144.580 usando cartões de débito de criptomoeda

Por que ele deve tanto mais agora? Quando ele roubou as moedas em 2017, 50 Bitcoins valiam cerca de US$ 77.000. Mas o preço do Bitcoin disparou desde então. A ordem de restituição do tribunal reflete o valor atual das moedas roubadas.

Números chave:

• 50 BTC roubados em 2017
• Valia ~US$ 77.000 naquela época
• Agora ordenado a devolver £1.810.678,93 (~US$ 2,4 milhões)
• 30 das 50 moedas foram recuperadas

Como ele foi pego? Por anos, a culpa caiu sobre outra pessoa. Mas em 2022, a polícia revistou a casa de Chowles e encontrou dispositivos contendo as chaves privadas (as senhas secretas que controlam uma carteira de criptomoeda). Os investigadores rastrearam o dinheiro usando o Chainalysis, uma empresa que segue transações de criptomoedas.

Ele se declarou culpado e foi condenado a cinco anos e seis meses de prisão em julho de 2025, e foi demitido da NCA.

A lição: Transações de criptomoedas podem parecer anônimas, mas podem ser rastreadas — e o aumento do valor do Bitcoin significa que roubá-lo pode se tornar muito mais caro do que o ladrão jamais imaginou.

Este é um resumo gerado por IA. Leia o artigo original em: https://decrypt.co/379702/ex-nca-officer-must-repay-2-4m-for-bitcoin-he-stole-when-it-was-worth-77k